Palma ha reunido este domingo a más de 180 representantes de mercados de toda España en la primera jornada del VI Encuentro Nacional de Mercados Tradicionales, que se celebra por primera vez en Baleares. El Teatre Municipal Xesc Forteza ha acogido las sesiones de trabajo, centradas en el relevo generacional, la convivencia entre el atractivo turístico y la compra cotidiana, la alimentación saludable y las posibilidades de las nuevas tecnologías para el comercio de proximidad.

Organizado por METRAE, la Confederación de Mercados Tradicionales de Abastos de España, con la Federación de Mercados Permanentes de les Illes Balears como anfitriona, el encuentro se celebra bajo el lema 'Mercados: corazón de barrio, alma de ciudad', que reivindica el papel de estos espacios como motores de actividad económica y lugares de encuentro fundamentales para la vida de los barrios.

La inauguración institucional ha contado con la participación de Aina Moyà, presidenta de la Federación de Mercados Permanentes de les Illes Balears; Asier Beato Iglesias, presidente de METRAE; Mercedes Celeste, cuarta teniente de alcalde y regidora de Hacienda, Contratación y Patrimonio del Ajuntament de Palma; Pilar Amate, consejera ejecutiva de Promoción Económica y Desarrollo Local del Consell de Mallorca, y Maria Antònia Sansó, directora general de Empresa, Autónomos y Comercio del Govern de les Illes Balears.

En su intervención, la presidenta de la Federación de Mercados Permanentes de les Illes Balears, Aina Moyà, ha destacado la importancia de reforzar la colaboración entre las administraciones públicas y los profesionales del sector para garantizar el futuro de los mercados tradicionales. Ha puesto en valor el compromiso institucional con la promoción de los mercados y del producto local y ha subrayado que "para quienes estamos detrás de un puesto cada día, saber que la institución nos acompaña marca la diferencia".

Moyà también ha reivindicado el modelo de colaboración existente en Mallorca como ejemplo para otros territorios. "Que vean que en Mallorca mercados e instituciones trabajamos juntos es el mejor ejemplo de lo que hemos venido a compartir estos días", ha afirmado.

Por su parte, el presidente de METRAE, Asier Beato Iglesias, ha puesto el acento en la necesidad de preservar la identidad de los mercados tradicionales frente a las transformaciones del sector y la creciente presión turística. "El turismo es bienvenido, por supuesto, pero no podemos convertirnos en una postal que expulse a la comunidad que nos dio la vida", ha advertido.

Beato ha defendido una modernización que vaya más allá de la incorporación de nuevas tecnologías y sitúe al consumidor y al comercio de proximidad en el centro de las decisiones. Para el presidente de la confederación, el futuro pasa por reforzar aquello que diferencia a los mercados de otros formatos comerciales. "Nos mantendremos por el producto excelente, el trato humano y el criterio profesional", ha señalado.

Palma toma así el relevo de Valencia, sede de la quinta edición, y se incorpora a las ciudades que han acogido este encuentro nacional. La celebración en la capital balear permite dar visibilidad a los mercados permanentes de las islas y a su contribución al comercio de proximidad, la economía local y la conservación de los oficios tradicionales.

El futuro de los mercados, entre la tradición y las nuevas formas de consumo

Tras la apertura institucional, la jornada ha continuado con el estreno del cortometraje 'El Legado', centrado en el trabajo cotidiano de los comerciantes y el reto del relevo generacional. La pieza cuenta con la participación de Marta y Rosa, dos placeras que, sin ser actrices, trasladan a la pantalla un oficio que conocen y ejercen cada día.

A continuación, la directiva de METRAE ha presentado los proyectos de la Confederación y su hoja de ruta para los próximos años, dando paso a las sesiones de debate e intercambio de experiencias.

La mesa 'Ni parque temático ni museo' ha abordado la convivencia entre el atractivo turístico de los mercados y su función como espacios de compra habitual para los residentes. El debate ha planteado cómo adaptar estos espacios a las nuevas formas de consumo y atraer a distintos públicos sin perder su identidad ni desplazar a quienes realizan en ellos su compra cotidiana.

Moderada por Concha Díaz de Villegas, asesora de METRAE, la sesión ha contado con David Sampedro, de la Universidad de Sevilla; Montserrat Crespí, de la Universitat de Barcelona; Lidia López, concejala de Comercio y Mercados del Ayuntamiento de Alicante, y Javier Balaguer, director general de Mercapalma.

La programación ha incluido también el 'Mercado de ideas', un espacio de propuestas prácticas sobre alimentación saludable, producto local y nuevas tecnologías, con la participación de la dietista-nutricionista Lara Prohens, la cocinera mallorquina Marga Coll y el especialista en inteligencia artificial aplicada y transformación digital Aitor Torres. Moderado por la periodista y directora de AgenciaCom, Beatriz Díez, el bloque ha incorporado la participación del público para compartir preguntas y experiencias relacionadas con la actividad diaria de los mercados.

Por la tarde, María Rodríguez ha impartido la ponencia 'El orgullo de ser placero', centrada en el valor de los profesionales de los mercados y la continuidad de sus oficios. La intervención ha sido presentada por Verónica Mullor, gerente del Mercat des Claustre de Maó.

Las conclusiones de la primera jornada

Entre las principales conclusiones de esta primera jornada figura la necesidad de atraer a las nuevas generaciones y de garantizar una convivencia equilibrada entre clientes locales y visitantes. Los mercados también afrontan el reto de adaptarse a los nuevos hábitos de consumo e incorporar la innovación y las nuevas tecnologías sin perder su esencia, autenticidad e identidad.

La jornada ha puesto de manifiesto la importancia de reforzar la colaboración público-privada, con una mayor implicación de las administraciones, las grandes empresas y los sectores turístico y hostelero en la promoción, dinamización y revitalización de los mercados. El objetivo es avanzar hacia mercados vivos, competitivos y sostenibles que conecten tradición y modernidad y mantengan su papel en la vida económica, social y cultural de las ciudades.

Tras finalizar las sesiones en el Teatre Municipal Xesc Forteza, los participantes han realizado un recorrido cultural por Palma que ha incluído visitas a la Catedral y a la sede del Consell de Mallorca. La programación del domingo continuará por la noche con un cóctel y una cena de gala en Es Baluard.

Los mercados de Palma, protagonistas de la segunda jornada

El encuentro continuará este lunes 26 de octubre con visitas a los mercados de Santa Catalina y Pere Garau. A partir de las 11.30 horas, el salón de plenos del Ajuntament de Palma acogerá la gala de clausura y la entrega de los Premios METRAE 2026, en un acto presidido por el alcalde, Jaime Martínez.

Los galardones reconocerán iniciativas de dinamización comercial, sostenibilidad y divulgación de los mercados de abastos. Entre los premiados figuran el Ayuntamiento de Valencia, el proyecto madrileño 'Mercados en Crescendo', Palanca Carnissers, Frutas Cachi y el Mercado de Las Águilas. También será distinguido el divulgador gastronómico Pablo Albuerne Juanco, conocido como Gipsy Chef.

Por su parte, José Miguel Herrero Velasco, director general de Alimentación del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, recibirá la distinción de Embajador de Mercados Municipales 2026. La programación del lunes finalizará con un almuerzo de despedida en el Mercat de l’Olivar, completando el recorrido de los participantes por los mercados de la ciudad.

Organización y colaboración institucional

El VI Encuentro Nacional de Mercados Tradicionales está organizado por METRAE, con la Federación de Mercados Permanentes de les Illes Balears como entidad anfitriona. El encuentro cuenta con el apoyo y la colaboración del Ajuntament de Palma, el Govern de les Illes Balears, el Consell de Mallorca y Mercapalma.