- Un lobo protegido en Portugal puede ser abatido al otro lado de la frontera, en España; ambos países deben gestionar conjuntamente una población compartida.
El lobo ibérico (Canis lupus signatus) —una subespecie genéticamente única clasificada como «en peligro de extinción» en Portugal y protegida por la legislación nacional desde 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera— se enfrenta a una creciente crisis de conservación derivada de la falta de gestión coordinada a ambos lados de la frontera entre Portugal y España. El lobo ibérico constituye una única población biológica compartida entre Portugal y España, pero ambos países la gestionan bajo regímenes jurídicos radicalmente diferentes.
Los lobos nacidos y criados bajo estricta protección en Portugal se desplazan habitualmente al otro lado de la frontera, hacia España, donde —al norte del río Duero— ahora pueden ser cazados, sacrificados y objeto de caza furtiva en virtud de un marco jurídico fragmentado y recientemente debilitado. La inversión en conservación realizada en Portugal se ve, en parte, sistemáticamente contrarrestada al otro lado de la frontera.
Esta falta de gobernanza transfronteriza se ve agravada dentro del propio Portugal, donde la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y los retrasos administrativos en el pago de indemnizaciones han mantenido el estado de conservación de la especie en una situación desfavorable, a pesar de décadas de protección legal. Tres organizaciones conservacionistas —Green Impact ETS (Italia), Rewilding Portugal (Portugal) y el Fondo para la Protección del Lobo Ibérico (España)— reclaman hoy una acción coordinada para abordar ambas dimensiones de esta deficiencia.
DATOS CLAVE
▸ Entre 250 y 300 lobos en Portugal; 58 manadas — el área de presencia se ha reducido en un 20 % en dos décadas
▸ Portugal protegió al lobo mediante legislación nacional en 1988, seis años antes de que la legislación de la UE lo exigiera
▸ Portugal declaró formalmente en el Consejo de la UE (junio de 2025) que mantendrá una protección nacional estricta
▸ Entre 2008 y 2013, se abatieron legalmente 623 lobos en España; ninguno en Portugal
▸ El 47 % de las muertes de lobos con collares GPS en el noroeste de Portugal se debieron a la caza furtiva (Rio-Maior et al., 2018)
▸ El Programa Alcateia 2025-2035 se aprobó en diciembre de 2025 (15 millones de euros, 45 medidas)
▸ La reclasificación del lobo (Directiva 2025/1237) está siendo impugnada en dos procedimientos judiciales ante el Tribunal General de la UE: T-634/24 y T-563/25
La postura de Portugal es inequívoca. En el Consejo de la UE celebrado los días 5 y 6 de junio de 2025, el Gobierno portugués declaró formalmente que, a pesar de la reclasificación a la baja de la UE, tiene la intención de mantener una protección nacional estricta para el lobo ibérico en virtud del artículo 193 del TFUE y notificará a la Comisión Europea en consecuencia. Este compromiso —basado en el derecho, la ciencia y tres décadas de liderazgo en materia de conservación— ha sido acogido con satisfacción por las tres organizaciones. Pero Portugal no puede actuar en solitario.
El problema estructural fundamental es el de la gobernanza transfronteriza. El lobo ibérico es una única población biológica compartida entre Portugal y España. Según la jurisprudencia constante del Tribunal de Justicia de la UE —incluidas las sentencias históricas C-674/17 (2019), C-88/19 (2020) y C-436/22 (2024)—, el estado de conservación debe evaluarse en toda la área de distribución natural de la especie, independientemente de las fronteras nacionales. Un lobo nacido en Portugal y posteriormente abatido en España no puede considerarse únicamente desde una perspectiva de gestión regional o nacional. Dado que el lobo ibérico constituye una población transfronteriza compartida, la mortalidad que se produzca en un Estado miembro puede afectar directamente a los resultados de conservación en otro, lo que plantea importantes consideraciones ecológicas y jurídicas en el marco de la legislación de la UE en materia de naturaleza y de la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
«El lobo ibérico merece un único espacio europeo de conservación. Portugal ha demostrado un valor extraordinario al mantener una protección estricta. Ahora debe aprovechar ese liderazgo para construir una respuesta coordinada con España y exigir que la UE proporcione la financiación necesaria para que la convivencia funcione».
Declaración de las ONG
Las organizaciones hacen hincapié en que una conservación eficaz no puede basarse únicamente en la protección legal. La coexistencia a largo plazo requiere una inversión sostenida en la protección del ganado, mecanismos de compensación, conectividad de hábitats, seguimiento científico y medidas contra la caza furtiva. Los instrumentos existentes de la UE, entre ellos el programa LIFE, los fondos de cooperación transfronteriza Interreg y la Política Agrícola Común, ofrecen importantes oportunidades para apoyar estos objetivos y deberían movilizarse de forma más estratégica en el próximo período de programación.
LAS TRES ORGANIZACIONES RECLAMAN:
- Una estructura binacional entre Portugal y España para el lobo ibérico, basada en el mismo modelo de probada eficacia que salvó al lince ibérico de la extinción —coordinada conjuntamente por las dos autoridades nacionales (el ICNF y el Ministerio para la Transición Ecológica de España)—, que elabore una estrategia conjunta de conservación y un único censo anual compartido de la población transfronteriza.
- La transposición coordinada de la Directiva (UE) 2025/1237 antes de enero de 2027, de modo que Portugal mantenga una protección nacional estricta y España restablezca o mantenga las medidas de protección necesarias para alcanzar y mantener un estado de conservación favorable en toda la población de lobos ibéricos.
- Una partida presupuestaria permanente y específica para la conservación transfronteriza de los grandes carnívoros en el Marco Financiero Plurianual (MFP) 2028-2034, que garantice la financiación para el seguimiento conjunto, la restauración del hábitat, la conectividad ecológica y las medidas de aplicación de la normativa, sin depender de proyectos a corto plazo.
- Apoyo financiero específico de la UE para medidas de coexistencia en el MFP 2028-2034, centrado en el apoyo a la protección del ganado y a los programas de compensación.
- La plena aplicación del «Programa Alcateia 2025-2035» de Portugal, respaldada por una financiación nacional adecuada y una cofinanciación complementaria de la UE a través de LIFE, la PAC y los instrumentos de cooperación transfronteriza.
- El reconocimiento de la contribución de la conservación del lobo ibérico a los objetivos de la Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 y a la aplicación del Reglamento sobre la restauración de la naturaleza, especialmente en lo que se refiere a la conectividad ecológica y la resiliencia de los ecosistemas.